El viernes 19 de mayo de 1939 sería el día elegido para celebrar la Victoria, con una parada militar como nunca se había visto en España. Este evento pondría un grandioso punto y final a una serie de desfiles y actos que se habían venido celebrando por toda España desde el final de la guerra. En el mismo participarían más de doscientos cincuenta mil hombres pertenecientes a todas las Armas y a la mayoría de las Unidades que habían tomado parte en la contienda, incluyendo los Viriatos portugueses, los italianos del CTV y la Legión Cóndor alemana Para el acto no se escatimaron medios, tanto materiales como humanos.
En gran parte de las paredes y escaparates de la ciudad se podían contemplar retratos de Franco, José Antonio y otros símbolos del Movimiento Nacional. Se repartirían más de cien mil banderas y 20 kilómetros de colgaduras con los colores nacionales. Desde primera hora de la mañana, y pese a la lluvia, se va congregando a lo largo del recorrido, que comprendía el Paseo de la Castellana y los de Recoletos y El Prado, una gran multitud enfervorecida de, según algunos datos ofrecidos por los periódicos de la época, “más de quinientas mil personas flanquearon el desfile, destacando la numerosa presencia de gente de los barrios más populares de la capital”.
El día anterior Franco había llegado a Madrid desde Burgos, y se hospedó en el Palacio de la Huerta, propiedad de la Marquesa de Argüelles, que se encontraba en el mismo solar que ahora ocupa la embajada americana en la calle Serrano. A las nueve de la mañana del día 19, escoltado por la Guardia Mora, Franco llegaba a la tribuna que se situó en la Castellana, entre las calles de Lista y Marqués de Villamagna, donde ahora se encuentra el Hotel Villamagna. Era una gran construcción que simulaba un arco bajo el que se encontraba un tapiz con el Águila de San Juan, coronado por la palabra VICTORIA, en cuyos laterales podía leerse la palabra FRANCO repetida seis veces. Bajo el arco y en un palco en el que sobresalía un pequeño balcón con un VICTOR, se situaría el Generalísimo para presidir el acto.
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